Nel 1495 tutte le principale monarchie europee permisero ai propri sudditi di imbarcarsi nelle navi dirette alle Americhe. Questa generica apertura fu all'origine di un certo dilettantismo negli equipaggi, che portò le imbarcazioni ed essere preda facile dei pirati. La semplicità del saccheggio fece il marinaio bucaniere, mentre le miriadi di isole dei Caraibi rappresentavano l'ecosistema ideale per chiunque dovesse scappare, nascondersi e vivere oltre i confini della legge. Inoltre, la lontananza della madrepatria e la concorrenza tra le nazioni europee rendeva difficile la colonizzazione di queste isole e suggeriva ai singoli governanti di "appaltare" alcune pratiche di guerra ai pirati. E' così che nascono le alleanze tra associazioni di filibustieri, che trovano nell'isola di Tortuga un approdo naturale. Sotto la protezione di inglesi e francesi, questa terra diventa un covo di pirati pagati per saccheggiare le navi commerciali spagnole. Tortuga diventa di fatto un'isola la cui quotidianità è regolata dallo stile di vita dei corsari. Per controllare la situazione il governatore francese decide di trasferire sulla terra dei pirati 1.650 prostitute. Una "distrazione" che non sortisce l'effetto desiderato. Il declino dell'isola seguirà quello dei pirati, quando le potenze occidentali si accorderanno non foraggiandoli più e varando leggi di navigazione sempre più stringenti.